兰陵县兰陵镇东北部的西泇河边上，有两个相邻的村庄，一个叫“作字沟南”，一个叫“作字沟北”。相传仓颉曾在这个地方造过字。
仓颉，也作苍颉，姓候刚，号史皇氏，是轩辕皇帝的左史官。传说他根据山水的特征，野兽的形状，鸟类的足迹，画出了不少画，用这些画来记事。这就是中国最早的文字。他看到当时的人非常野蛮，便一边造字，一边劝说人们和谐相处。在人们居住的中心，专门修了个“劝里台”。
有资料可查的，最早把仓颉写入典籍的是荀子，荀子在兰陵生活了二十多年，当了十八年的兰陵令，他在《荀子.解蔽》中说：“故好书者众矣，而仓颉独传者，壹也”。人们把仓颉看成是汉字的创造者。为了纪念他的功绩，后人专修了一座仓颉庙，庙内供奉着他的木制塑像，两边各有一个侍从，一个抱着笔筒，一个抱着书，庙的大殿上挂着一块匾，上书：照造书契，这个匾是明朝万历年间一个很有名气的书法家所题写的。在屋内和院中的墙上，画上他当年造字的情景。院中还为他竖了一块碑。解放初期，这里的人们还到仓颉庙烧香膜拜，后来此庙作了学校，又成了村办公室，现已不复存在了。院子里记载着与仓颉有关的石碑修了河堰。在这里居住的人们觉得用“作字”当作自己的村名再合适不过了。后来，由于村庄比较大，村中间还有一条沟，沟南的村子就叫了“作字沟南”，沟北的村子就叫了“作字沟北”。
天下无二作，自古以来，也只有这里叫作字沟。